Le Comité intergouvernemental de l’UNESCO pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, réuni à Kasane au Botswana pour sa 18e session, a inscrit l’irrigation traditionnelle sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Dans sa décision l’UNESCO a souligné la valeur d’exemple de la candidature.

Soumis en mars 2022, le dossier de candidature Irrigation traditionnelle : connaissance, technique et organisation, coordonné par l’Autriche, associe l’Allemagne, la Belgique, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas et la Suisse. Cette candidature vise à valoriser les modèles traditionnels d’irrigation et de gestion de l’eau, notamment par le biais des consortages, coopératives historiques gérant un bien commun de manière locale et participative. En Suisse sont associés au projet les Wässermatten (prairies irriguées) de Haute-Argovie dans les cantons de Berne et Lucerne ainsi que les consortages de bisses en Valais (Oberwalliser Sonnenberge, consortages d’Ayent, de Lens, de Trient, de Nendaz et de Grächen).

La Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO

Avec la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, qui se distingue de la Convention pour la protection du patrimoine mondial, l'UNESCO cherche à protéger un patrimoine qui ne s'inscrit pas essentiellement dans la pierre et dans l'espace, mais dans le temps, les pratiques communautaires et les interactions sociales. Ce patrimoine englobe des traditions vivantes comme les expressions orales, les arts du spectacle, les pratiques sociales, les rituels et événements festifs, les connaissances relatives à la nature et à l'univers et les savoir-faire artisanaux. Il illustre ainsi la créativité humaine et témoigne de toute la diversité des expressions culturelles à travers le monde.

Candidatures suisses

Le Conseil fédéral a approuvé en octobre 2014 une Liste indicative de huit traditions vivantes en Suisse dont les candidatures seraient présentées successivement à l’UNESCO pour figurer sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Aux côtés de la Fête des Vignerons inscrite en 2016, du Carnaval de Bâle inscrit en 2017, de la gestion du danger d’avalanche inscrite en 2018 (avec l’Autriche), des processions de la semaine sainte à Mendrisio inscrites en 2019, des savoir-faire en mécanique horlogère et mécanique d’art inscrites en 2020 et de la saison d’alpage qui vient d’être inscrite lors de cette session, y figurent le design graphique et typographique suisse et le yodel. Avant l’inscription de l’irrigation traditionnelle, la Suisse a également été associée aux inscriptions multinationales de l’art de la construction en pierre sèche (2018), de l’alpinisme (2019) et des ateliers de cathédrales (2020).

L’irrigation traditionnelle inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO